Piala AFF 2026 Jadi Panggung Awal John Herdman, Timnas Indonesia Masuk Pot 3 dan Terancam Satu Grup Bersama Raksasa ASEAN

SketsaNusantara.id - Timnas Indonesia menatap Piala AFF 2026 dengan kepercayaan diri baru. Kehadiran pelatih anyar John Herdman menjadi sorotan utama publik. Ajang ini menjadi turnamen penting bagi perjalanan skuad Garuda tahun ini.

Penentuan lawan Timnas Indonesia di fase grup akan diketahui hari ini. Drawing Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung Kamis, 15 Januari 2026. Proses undian akan dimulai pada pukul 16.00 WIB.

Piala AFF 2026 akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Turnamen ini memiliki arti strategis bagi Timnas Indonesia. Terutama karena sejarah panjang tanpa gelar juara.

Baca Juga: Mengenal Cesar Meylan, Ilmuwan Sport Science Tangan Kanan Pelatih Timnas John Herdman yang akan Menjadi Otak Performa Skuad Garuda

Pada edisi kali ini, Indonesia ditempatkan di Pot 3. Posisi tersebut membuat peluang masuk grup berat terbuka lebar. Pot 1 dihuni Vietnam dan Thailand.

Sementara itu, Pot 2 diisi Malaysia dan Singapura. Kombinasi tersebut berpotensi menciptakan grup dengan persaingan ketat. Situasi ini membuat grup yang ditempati Indonesia disebut grup neraka.

Penempatan Indonesia di Pot 3 berkaitan dengan hasil sebelumnya. Pada Piala AFF 2024, langkah Indonesia terhenti di fase grup. Capaian itu berdampak langsung pada posisi undian edisi berikutnya.

Baca Juga: Bersedia Dikontrak dengan Skema 2 plus 2, John Herdman Ungkap Alasan Bersedia Jadi Pelatih Timnas Indonesia

Di tengah tantangan tersebut, John Herdman memastikan kesiapan tim. Ia menyebut Piala AFF sebagai ajang penting mengenal kekuatan pemain. Turnamen ini menjadi pijakan awal kepemimpinannya.

“Saya pikir turnamen di Agustus, yaitu Piala AFF 2026, jadi sebuah kesempatan yang bagus untuk saya memahami seberapa dalam kolam talenta yang dimiliki Indonesia,” kata Herdman.

Piala AFF hingga kini belum pernah dimenangkan Indonesia. Selama 30 tahun bergulir, Indonesia hanya menjadi runner-up. Fakta ini menjadikan AFF sebagai ujian berulang bagi setiap pelatih.

Pengamat sepak bola nasional, Bung Ropan, turut menyoroti kondisi tersebut. Ia menyebut Indonesia enam kali tampil di final. Namun, belum satu pun berujung gelar juara.

“Sudah 30 tahun kita tidak pernah juara, hanya 6 kali masuk ke final,” ungkap Ropan.

Ropan menilai Piala AFF tetap memiliki nilai prestisius kawasan. Turnamen ini mempertemukan tim nasional Asia Tenggara. Karena itu, hasilnya tetap diperhitungkan.