SketsaNusantara.id – Harapan besar kembali ditumpukan kepada Timnas Indonesia menjelang laga putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ketua Umum PSSI sekaligus Menteri Pemuda dan Olahraga, Erick Thohir, mengirimkan pesan khusus yang sarat motivasi yaitu skuad Garuda harus berjuang sekuat tenaga demi lolos ke pentas sepak bola terbesar dunia itu.
Pesan tersebut disampaikan melalui manajer Timnas Indonesia, Sumardji. Menurutnya, Erick berkali-kali menegaskan bahwa perjuangan timnas bukan hanya soal olahraga, tetapi juga menyangkut harga diri bangsa.
“Pak Ketum selalu bilang, ini adalah harga diri bangsa. Karena itu, pemain diminta memberikan segalanya. Apa pun harus dilakukan untuk memastikan kita bisa sampai ke Piala Dunia,” ujar Sumardji di Bandara Soekarno-Hatta, saat mendampingi keberangkatan tim menuju Arab Saudi, dilansir SketsaNusantara.id dari YouTube Kompas TV.
Timnas Indonesia tergabung di Grup B pada babak keempat kualifikasi. Tantangan pertama datang dari Arab Saudi pada 9 Oktober 2025 di King Abdullah Sports City, disusul laga melawan Irak pada 12 Oktober. Kedua lawan tersebut dikenal memiliki tradisi sepak bola kuat di Asia dan berkali-kali tampil di Piala Dunia.
Meski begitu, skuad Garuda enggan berkecil hati. Sumardji menyebut motivasi dan kekompakan tim sedang berada dalam kondisi baik.
“Kami tahu lawan tangguh, tapi pemain sudah bertekad memberikan penampilan terbaik. Ini kesempatan besar yang tidak boleh dilewatkan,” katanya.
Salah satu bek andalan, Jordi Amat, menegaskan bahwa meskipun laga tandang ini akan berlangsung sulit, Timnas Indonesia tetap memiliki peluang. Menurutnya, sepak bola selalu membuka ruang kejutan.
“Seperti yang kalian tahu, Arab Saudi dan Irak adalah tim kuat. Pertandingan nanti akan seperti perang. Tapi kami siap bertarung. Meskipun tandang, kami percaya bisa meraih kemenangan,” ungkap Jordi.
Pemain naturalisasi itu juga menekankan pentingnya mentalitas bertanding. Baginya, kunci sukses menghadapi lawan sekelas Arab Saudi dan Irak adalah fokus sepanjang 90 menit serta keyakinan untuk tidak gentar.
Dukungan penuh Erick Thohir diharapkan menjadi energi tambahan bagi Rizky Ridho dan kolega. Erick, yang sejak awal kepemimpinannya berkomitmen membawa transformasi di tubuh PSSI, menjadikan target lolos ke Piala Dunia sebagai agenda utama. Baginya, keberhasilan itu tidak hanya membanggakan dunia sepak bola nasional, tetapi juga akan menjadi momentum kebangkitan olahraga Indonesia di mata dunia.